インドで神様のように称えられているもの

　リシケシュで、神様のように崇められているもの。それは、街を縦断して流れるガンジス河です。人々は、ガンジス河を

Mother Ganga Ji （母なるガンジス様）

と呼びます。

　アーサナクラスで最後に行うシャヴァーサナ（屍のポーズ、仰向けになって休むポーズ）をするときは、ガンジス河の方向に足を向けて寝てはいけないとされます。また、アーサナクラスの前に行う礼拝も、こんな感じ。

Humbly bow down to the mat, and do prayer to the Mother Earth, Mother Ganga Ji, and the God of practice of yoga asana.

(誠実にマットへ頭を下げて、母なる大地、ガンジス様、そしてヨガアーサナの神様へ祈りましょう。)

　そんなガンジス河の偉大さを、思い知らされた体験があります。それは、ガンジス河脇の砂浜で、瞑想をしたときのこと。

瞑想の一番の敵は、脚が痛くなることです。この日も、20分ほど坐っていると徐々に脚がしびれて痛くなってきました。そんなとき、先生からこんなことを言われました。

「体の痛みも、ネガティブな考えも、すべてガンジス河に流してしまえ」

　このアドバイスをもらった後、目を開き、改めてガンジス河の壮大な流れを見てみました。そうすると、

「この壮大な流れに比べて、自分の体にある痛みや、自分の心にある悩みなど、なんとちっぽけなものか」

という気持ちになったのです。

　そのまま、痛みも忘れて、45分くらい座り続けていられました。

　この体験のあと、室内で瞑想するときも、不思議と長時間坐るのが苦ではなくなりました。仮に少し痛みが出てきても、大自然の壮大なエネルギーの中に身を委ねてみると、痛みなどものすごくちっぽけなものに思えてきます。

　日本に帰ってきた今、そばにガンジス河がなくても、その気持ちを忘れずに坐りたいと思います。